दिल्लीः ‘द सिटी ऑफ जॉय’ के नाम से मशहूर मौजूदा समय के कोलकाता को पहले कलकत्ता के नाम से जाना जाता था। यह भारत के सबसे बड़े शहरों में से एक है। यह शहर हुगली (हुगली) नदी के पूर्वी तट पर स्थित है, जो कभी बंगाल की खाड़ी के सिर head से लगभग 96 मील (154 किमी) ऊपर की ओर गंगा (गंगा) नदी का मुख्य चैनल था। यह बात बहुत ही दिलचस्प है कि इससे पहले, कलकत्ता शहर वर्ष 1772 में ब्रिटिश शासन के दौरान भारत की राजधानी था।

कलकत्ता के नाम को लेकर अलग-अलग लोगों को अलग-अलग राय है। कुछ लोगों का मानना है कि कलकत्ता बंगाली नाम कलिकाता का अंग्रेजी संस्करण है। कुछ के अनुसार, ‘कालिकता’ बंगाली शब्द कलिक्षेत्र से लिया गया है, जिसका अर्थ है काली (देवी) की भूमि। हालांकि, ब्रिटानिका के अनुसार, कुछ लोगों का कहना है कि शहर का नाम एक नहर (खल) के किनारे अपनी मूल बस्ती के स्थान से लिया गया है।

तीसरे मत के अनुसार, शहर का नाम बंगाली शब्दों – चूना (कैल्शियम ऑक्साइड; काली) और जले हुए खोल (काटा) से उत्पन्न हुआ था, क्योंकि यह क्षेत्र शैल चूने के निर्माण के लिए प्रसिद्ध था।

20 जून, 1756 को, सिराज-उद-दौला, जो बंगाल के नवाब थे, ने शहर पर हमला किया और फोर्ट विलियम पर कब्जा कर लिया, जिसे पहले ईस्ट इंडिया कंपनी ने मजबूत किया था। इसके बाद 1757 में रॉबर्ट क्लाइव द्वारा कलकत्ता पर फिर से कब्जा कर लिया गया था,  जब अंग्रेजों ने प्लासी के युद्ध के मैदान में सिराजुद्दौला को हराया था।

24 अगस्त, 1686 को, जॉब चारनॉक, जिसे कलकत्ता का संस्थापक माना जाता था, पहली बार एक कारखाना स्थापित करने के लिए ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के प्रतिनिधि के रूप में सुतनुती गांव आया था। इस शहर में कालीकट, गोबिंदपुर और सुतनुती के तीन गांव शामिल थे, जो 16वीं, 17वीं और 18वीं शताब्दी में महत्वपूर्ण व्यापारिक केंद्रों के रूप में कार्य करते थे।

1772 में, जब कलकत्ता को ब्रिटिश भारत की राजधानी के रूप में घोषित किया गया था, भारत के ब्रिटिश गवर्नर-जनरल के पहले और सबसे प्रसिद्ध वॉरेन हेस्टिंग्स ने मुगल काल के दौरान बंगाल की पूर्व राजधानी मुर्शिदाबाद से सभी महत्वपूर्ण कार्यालयों को कलकत्ता स्थानांतरित कर दिया था।

कलकत्ता में लड़ाई का अंत 1774 में सर्वोच्च न्यायालय (Supreme Court) की स्थापना का गवाह बना, जिसने इसे न्याय का आधार बना दिया। 1820 और 1930 के बीच की अवधि में राष्ट्रवाद के बीजों का उदय हुआ जब लॉर्ड कर्जन ने मजबूत भारतीय राष्ट्रवादी विरोध के बावजूद 1905 में बंगाल का विभाजन किया।

1911 में, राजधानी को कलकत्ता (अब कोलकाता) से दिल्ली स्थानांतरित कर दिया गया और पूर्व और पश्चिम बंगाल को फिर से मिला दिया गया। 1947 में, जब भारत को स्वतंत्रता मिली, बंगाल का विभाजन हुआ और कलकत्ता भारत में पश्चिम बंगाल राज्य की राजधानी बन गया। डॉ. प्रफुल्ल चंद्र घोष 15 अगस्त, 1947 को पश्चिम बंगाल के पहले मुख्यमंत्री बने।

जनवरी 2001 को, कलकत्ता को आधिकारिक तौर पर कोलकाता का नाम दिया गया और 24 अगस्त, 1686 को 2003 में उच्च न्यायालय के आदेश से पहले कोलकाता के स्थापना दिवस के रूप में मनाया गया।

रवींद्रनाथ टैगोर, सत्यजीत रे, सीवी रमन और अमर्त्य सेन कुछ प्रसिद्ध बंगाली हैं जो कोलकाता में रहते थे, जिनका राज्य और देश में योगदान हमेशा के लिए याद किया जाएगा। आइए एक नजर डालते हैं देश और दुनिया में 24 अगस्त को घटित हुईं महत्वपूर्ण घटनाओं पर-

1600- ईस्ट इंडिया कम्पनी का पहला जहाज ‘हेक्टर’ सूरत के तट पर पहुंचा।
1690- कलकत्ता शहर की स्थापना हुई।
1814 – ब्रिटिश सेना ने अमेरिका के वाशिंगटन डीसी पर हमला बोला और व्हाइट हाउस समेत दूसरी इमारतों को खाक किया।
1831 – ब्रिटिश प्राणिविद चाल्र्स डारविन को बीगल जहाज पर यात्रा करने का न्यौता मिला। दुनिया की इस सैर ने उनकी महत्वपूर्ण पुस्तक आरीजिन ऑफ स्पीसीज की रचना में अहम भूमिका निभाई।
1875 – कैप्टन मैथ्यू वैब इंग्लिश चैनल को तैरकर पार करने वाले विश्व के पहले व्यक्ति बने।
1891 – अमेरिकी आविष्कारक थाम्स एडिसन ने मोशन पिक्चर कैमरे का पेटेंट लिया।
1894 – टामस बाटा और अंतोनिन बाटा नामक दो भाइयों ने चेक गणराज्य में बाटा जूता कंपनी की स्थापना की।
1912 – रूस ने अलास्का प्रांत अमेरिकी सरकार के हवाले किया।
1814- ब्रिटिश सेना ने व्‍हाइट हाउस को आग लगाई।
1891- थॉमस एडिसन को काइनेटोग्राफिक कैमरा और काइनेटोस्‍कोप के लिए पेटेंट मिला।
1914- प्रथम विश्व युद्ध में जर्मन सेना ने नैमूर पर कब्जा किया।
1908 – भगत सिंह के साथी क्रांतिकारी शिवराम राजगुरु का जन्म।
1922 – मार्क्‍सवादी अमेरिकी इतिहासकार हावर्ड जिन का जन्म।
1929 – फ्लिस्तिीन की मुक्ति के लिए संघर्ष छेड़ने वाले नेता यासिर अराफ्ता का जन्म।
1954 – अमेरिका में कम्युनिस्ट नियंत्रण अधिनियम लागू। अमेरिकी कम्युनिस्ट पार्टी और उससे जुड़े श्रम संगठन प्रतिबंधित घोषित।
1954- ब्राज़ील के राष्ट्रपति गेटुलियो वर्गास ने इस्तीफा देने के बाद आत्महत्या की।
1969- वी.वी. गिरि भारत के चौथे राष्ट्रपति बने।
1974- फखरूद्दीन अली अहमद भारत के पांचवें राष्ट्रपति बने।
1981 – प्रगतिशील अमेरिकी गीतकार जान लेनन के हत्यारे मार्क डेविड चैपमैन को 20 वर्षों की सजा सुनाई गई।
1991 – सोवियत संघ के अंतिम राष्ट्रपति मिखाइल गोर्बाचेव ने सोवियत कम्युनिस्ट पार्टी के महासचिव के पद से इस्तीफ दिया।
1991- सोवियत संघ से अलग होकर यूक्रेन स्वतंत्र देश बना।
1993- पॉप स्टार माइकल जैक्सन के खिलाफ लॉस एंजेल्स पुलिस ने यौन शोषण के आरोपों की जांच शुरू की।
1995- उत्तरी अमेरिका में माइक्रोसॉफ्ट विंडोज 95 की आम जनता के लिए शुरुआत।
1999- पाकिस्तान ने करगिल अभियान के दौरान भारत द्वारा पकड़े गए आठ सैनिकों को युद्धबंदी मानने से इनकार किया।
2000- बंगलादेश के पूर्व राष्ट्रपति मुहम्मद इरशाद को पांच वर्ष की सजा।
2006- अंतरराष्ट्रीय खगोलीय संघ ने प्लूटो को ग्रह का दर्जा समाप्त किया।
2011- एप्पल इंक के सीईओ स्टीव जॉब्स ने अपने पद में इस्तीफा दिया
2014- हॉलीवुड के दिग्‍गज अभिनेता सर रिचर्ड एटनबरा का निधन।
2015- अमेरिकी फुटबॉल खिलाड़ी और कोच चार्ली कॉफी का निधन।