मुंबई:  महाभारत के भीम अब हमारे बीच नहीं रहे। फिल्म इंडस्ट्रीज स्वर कोकिला लता मंगेशकर के निधन के सदमे से अभी उबर भी नहीं पाई है। इस बीच टीवी अभिनेता प्रवीण कुमार का निधन हो गया।  74 वर्षीय प्रवीण ने फिल्मों से अभिनय करियर की शुरुआत की थी, लेकिन उन्हें पहचान ‘महाभारत’ (Mahabharat) का ‘भीम’ (Bheem) बनकर मिली। बेहद कम लोग जानते होंगे कि अभिनेता बनने से पहले प्रवीण कुमार एक बीएसएफ जवान थे। बीएसएफ में नौकरी करने के दौरान ही उनका एथलेटिक सफर शुरू हुआ था। एशियन गेम्स में गोल्ड मेडल जीतने वाले प्रवीण कुमार को बीआर चोपड़ा की ‘महाभारत’ में भीम का किरदार मिलने की कहानी बड़ी ही दिलचस्प है।

दो बार ओलंपिक्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने वाले प्रवीण कुमार ने एक बार खुद ही बताया था कि उन्हें भीम का रोल कैसे मिला था। प्रवीण कुमार ने साल 2020 एक अंग्रेजी अखबार को बताया था कि एक दिन मेरे एक करीबी दोस्त ने मुझे बुलाया और कहा कि बीआर चोपड़ा (BR Chopra) सर ‘महाभारत’ बना रहे हैं। उन्होंने सारे कैरेक्टर्स के लिए कास्टिंग कर ली है, बस भीम के रोल के लिए कोई नहीं मिल रहा। उसने कहा कि तुम्हारी फिजीक अच्छी है और अभिनय एक्सपीरियंस भी है तो ट्राई करना चाहिए। मैंने अपॉइंटमेंट लिया और बीआर चोपड़ा सर से मिलने चला गया। मैं उनसे मिला और उन्होंने मुझे तुरंत साइन कर लिया। भीम के रोल के लिए मेरी फिजीक तो थी, लेकिन आवाज बड़ी समस्या थी।’

उन्होंने कहा कि कुछ दिनों तक मैंने कुछ डायलॉग बोले, लेकिन क्रू ने आकर कहा कि वो किसी और से डबिंग करवा लेंगे। यह सुनकर मुझे गुस्सा आ गया और कहा, “मैं कोई मूर्ति नहीं हूं। मैं डायलॉग के बिना रोल नहीं करूंगा। मैंने उनसे रिक्वेस्ट की कि मुझे एक हफ्ते का टाइम दे दें। तो चोपड़ा साहब ने कहा कि ठीक है एक हफ्ते का टाइम ले लो, पर उसके बाद हम फाइनल फैसला लेंगे। मेरे पास बस एक हफ्ते का टाइम था। मैंने ‘महाभारत ग्रंथ’ खरीदा और जोर-जोर से लाइनें बोलकर घर में प्रैक्टिस करने लगा। उनमें कुछ मुश्किल शब्द भी थे। मैं उन्हें पेपर पर लिखकर, जोर-जोर से रिपीट करता था। एक हफ्ते बाद मैं जब ‘महाभारत’ के सेट पर गया तो सबको इम्प्रैस कर दिया।“

प्रवीण ने अपने करियर की शुरुआत 1981-82 में की थी। उन्होंने 50 से ज्यादा फिल्में कीं, जिनमें जितेंद्र से लेकर अमिताभ बच्चन जैसे दिग्गजों के साथ काम किया। प्रवीण कुमार ने फिल्मों में ज्यादातर गुंडे का रोल प्ले किया था। इसके बाद प्रवीण कुमार 2013 में राजनीति में उतर गए।